病毒等病原微生物在人群個體間的傳播稱為水平傳播。

僅有200～400個核苷酸組成，為單鏈環(huán)狀RNA，有二級結(jié)構(gòu)，不含蛋白質(zhì)，無包膜和衣殼。類病毒均為植物病毒。

顯性或隱性感染后，病毒未完全清除，可持續(xù)存在血液或組織中并不斷排出體外，可出現(xiàn)癥狀也可不出現(xiàn)癥狀，如慢性乙型肝炎。

兩種病毒感染同一細胞或同一機體時，可發(fā)生一種病毒抑制另一種病毒復(fù)制的現(xiàn)象稱為干擾現(xiàn)象。