在藝術創(chuàng)作中，往往有一個重復和變化的問題：只有重復而無變化，作品就淪為單調枯燥；只有變化而無重復，作品就容易陷于散漫零亂。
重復與變化的統(tǒng)一，在建筑形象的藝術效果上，起著極其重要的作用，古往今來的無數建筑，除卻極少數例外，幾乎都以重復利用各種構建或其他構成部分作為取得藝術效果的重要手段之一。
歷史上最杰出的一個例子是，北京的明清故宮，從天安門到端門，午門，是一間間重復的、千篇一律的朝房，再進去，太和門和太和殿、中和殿，保和殿成為一組前三殿，與乾清門和乾清宮，交泰殿，坤靈宮成為一組的后三殿的大同小異的重復，就更像樂曲中的主體和“交奏”；每一座的本身是許多構建和構成部分（成句，樂段的重復）；而東西兩側的廊、廡、樓、門又是比較低微的，以重復為主，但亦有相當變化的伴奏：然而整個故宮，它的每一個組群，每一個殿、閣、廊、門卻都是按照明清兩朝工部的工程做法的統(tǒng)一規(guī)格、統(tǒng)一樣式建造的，連彩畫、雕飾也盡如此，都是無盡的重復，我們完全可以說它們千篇一律，但是誰能不感到從天安門一步步走進去，就如同置身于一幅手卷里漫步，在時間持續(xù)的同時，空間也連續(xù)著流動，那些殿堂、樓門、廊廡雖然制作方法千篇一律，然而沒走幾步，前瞻后顧、左睇右盼，那整個景色的輪廓、光影，卻都在不斷地改變著，一個接著一個新的畫面出現在周圍，千變萬化?？臻g與時間，重復與變化的辯證統(tǒng)一在北京故宮中達到了最高的成就。
翻開一部世界建筑史，凡是較優(yōu)秀的個體建筑或者組群，一條街道或者一個廣場，往往都以建筑物形象重復與變化的統(tǒng)一而取勝。說是千篇一律，卻又千變萬化。每一條街都是一軸“手卷”、一首“樂曲”。千篇一律和千變萬化的統(tǒng)一在城市面貌上起著重要作用。