尤尼帕特公司的約翰·尼爾
在英國汽車行業(yè)，盡管大多數(shù)零部件供應商都在苦苦掙扎，但有一家公司做得很不錯——它就是尤尼帕特公司（Unipart）。這家身價為23億歐元的公司之所以能如此成功，很大程度是由于其首席執(zhí)行官約翰·尼爾（JohnNeill）所做出的決策。
1974年，約翰·尼爾正值風華正茂的29歲，負責管理英國利蘭公司（BritishLeyland）的分公司尤尼帕特。他很快就打破了利蘭公司那些保守的高層主管的特點，著手發(fā)動具有創(chuàng)新特點的市場攻勢，并使分公司的注意力集中在零配件行業(yè)（而不是汽車和卡車上）。他把分公司的市場預算提高了6倍，他創(chuàng)立了零售店方案，改變了產品包裝，并力促分公司生產電視零配件。他的“零配件優(yōu)先”定位與總公司老板的看法并譽統(tǒng)一，老板認為這對英國利蘭公司本身的生存能力構成了威脅。但是，對英國利蘭的高層管理層來說，他們采取行動已經太晚了。尼爾把尤尼帕特改造成一個可以獨立生存的企業(yè)，而公司的其余部分[后來是英國路華汽車集團（RoverGroup）的一部分]卻步履維艱，每年都不斷失去市場占有率。
幾乎從一開始，尼爾就預料到尤尼帕特公司會從利蘭公司獨立出來。1987年，他真的這樣做了。他采取管理層收購的方式，通過談判以8950萬歐元買下了尤尼帕特公司。然后，他立刻采取措施，讓公司靠自己的力量站了起來。“我知道未來會更為艱難，”尼爾回憶道，“因為今天的市場占有率比昨天更小。因此，如果汽車零件行業(yè)不進行巨大變化，那么無疑會走下坡路。”在備用配件方面，尤尼帕特公司致力于樹立一個非常優(yōu)秀的顧客品牌。今天，尤尼帕特公司在英國成為一個備受顧客認可的品牌。它還涉足眾多的其他行業(yè)。盡管生產和銷售汽車零配件依然是公司的主要業(yè)務，但它同時還成功經營了一家倉儲商店和一家物流公司，并創(chuàng)辦了一個網上貿易平臺。
1987年，尤尼帕特公司剛剛獨立時，向路華公司的銷售占據企業(yè)的90％，現(xiàn)在則降為3％。尤尼帕特公司的命運不再與路華集團緊緊聯(lián)在一起。實際上，目前尤尼帕特最盈利的業(yè)務是在費用基礎上為美洲豹（Jaguar）生產全套零配件。
盡管尤尼帕特公司在尼爾全盤買下之后運作得很成功，但它仍然要面對艱難歲月。英國的汽車工業(yè)出現(xiàn)生產過剩局面，來自供應商方面的劇烈削價壓力幾乎要吃掉尤尼帕特公司的全部利潤。作為回應，尼爾擴展了尤尼帕特的物流業(yè)，他斥資29200萬歐元買下汽車零部件經銷公司帕特可（Partco）。這項收購使尤尼帕特一舉成為英國最大的汽車零部件經銷公司。尼爾還對企業(yè)進行多元化經營，不局限在汽車零部件方向，而是進軍電子商務的前沿陣地。