可燃冰是天使還是魔鬼
①21年前的夏天,德國科學(xué)家在北太平洋海底800米深處,第一次取出可燃冰樣品,并使人類第一次看到,冰雪般的東西被點(diǎn)燃后,發(fā)出魔幻般淡紅色的火焰,耗盡能量后,碩大的冰塊竟變成了一攤清水……
可燃冰的由來
②可燃冰的學(xué)名叫甲烷水合物,它的形狀像石蠟遇熱未融化前的樣子,潔白而綿軟。它是甲烷氣體和水分子在高壓低溫作用下的特殊產(chǎn)物,它像地毯一樣覆蓋了10%的海底,總面積達(dá)4000萬平方公里,深度在數(shù)百米到數(shù)千米不等。據(jù)科學(xué)家估計,全球可燃冰總儲量高達(dá)2.5萬萬億立方米,是石油、天然氣和煤總儲量的兩倍,假如能夠安全開采,至少可供人類使用數(shù)百年。
③按美國科學(xué)家的說法,可燃冰是海洋微生物和海底油氣在海洋板塊作用下的產(chǎn)物。因?yàn)檎嫉厍?/3的生命是由生活在海床下微生物構(gòu)成的,那里沒有氧氣,一片黑暗,億萬年來,不計其數(shù)的微生物從不停歇地制造著甲烷。另外,當(dāng)海洋板塊下沉?xí)r,海底油氣隨板塊邊緣噴涌而出,在接觸到冰冷的海水后,天然氣與海水發(fā)生化學(xué)作用,日積月累,在高壓低溫的作用下,就形成了浩瀚厚實(shí)的可燃冰,像地毯一樣沉睡在海底。
④可燃冰儲量最多的國家是俄羅斯,其次是日本、加拿大和美國。據(jù)美國地質(zhì)勘探局估計,美國的可燃冰蘊(yùn)藏量為9600萬億立方米,是國內(nèi)傳統(tǒng)天然氣儲量的200倍,豐厚的利潤自然引起投資者的關(guān)注。
可燃冰延遲開發(fā)的原因
⑤時值NASA(美國國家航空航天局)進(jìn)行“阿波羅計劃”時,NASA的燃料專家正在苦尋可以替代液氧的質(zhì)量更輕、熱值更大的燃料。因?yàn)轶w型龐大的“土星”火箭進(jìn)入太空后,最多時每秒需消耗13噸燃料,極大地壓縮了宇宙飛船的有效載荷。得知可燃冰的存在后,美國科學(xué)家興奮不已,立刻確定為國家級科研項(xiàng)目,全力以赴地投入分析研究。
⑥對可燃冰的研究,美國科學(xué)家一直處于世界領(lǐng)先水平,但他們遲遲沒有進(jìn)行后續(xù)開采動作。有人猜測,美國人重點(diǎn)進(jìn)行理論研究,因?yàn)樗麄兿M谖磥淼男请H旅行時,開發(fā)其他星球上甲烷水合物,用作飛船能源,在即將到來的星際大開發(fā)中確保難以撼動的領(lǐng)先地位。
其實(shí),情況遠(yuǎn)非那么簡單。就在各國科學(xué)家紛紛建議政府投資開發(fā)可燃冰,以解煤炭、石油等能源告罄之虞時,美國科學(xué)家卻告誡世人審慎開發(fā)可燃冰,因?yàn)樗赡芗觿厥倚?yīng),即使是極少的可燃冰被釋放到大氣中,后果可能都是災(zāi)難性的。
可燃冰是天使還是魔鬼?
⑦目前,科學(xué)界對可燃冰開發(fā)有兩種觀點(diǎn):以美國俄勒岡大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家格雷沃里為首的一派認(rèn)為,甲烷水合物是自然界中隱身的惡魔,會不定期地向地球發(fā)難,應(yīng)是人類今后重點(diǎn)防范的自然災(zāi)害之一。
⑧遠(yuǎn)在2.5億年前,在二疊紀(jì)末期,一種突然降臨的災(zāi)害,短時間內(nèi)毀滅了地球上的大部分生物??茖W(xué)界普遍認(rèn)為是一顆小行星撞擊地球所致,但格雷沃里認(rèn)為是海底積存的巨量的甲烷發(fā)生爆炸,導(dǎo)致氣候溫度驟然上升,泛濫至地面的大火消耗了大氣中的氧,所以多數(shù)地球生物相繼斃命,甚至包括很多魚類。他估計,北冰洋可能是今后甲烷水合物泛濫的導(dǎo)火索。因?yàn)槟抢锟扇急蠖嘣跍\海,并且得益于低溫而非高壓,所以一旦發(fā)生溢出爆炸,就是上帝降臨也束手無策。
⑨另一種觀點(diǎn)是,可燃冰就像陸地的森林,生生息息,自有規(guī)律,即使作用于自然,也不是很嚴(yán)重的,完全不必杞人憂天。這種觀點(diǎn)的代表人物是加利福尼亞大學(xué)圣芭芭拉分校的海洋地質(zhì)學(xué)教授海格爾。
⑩海格爾說可燃冰的變遷會給地球帶來災(zāi)難性后果還沒有直接的證據(jù),即使有甲烷溢出,也是非常少的,根本不足以影響氣候。他做過觀察試驗(yàn),發(fā)現(xiàn)有相當(dāng)多的可燃冰會自行溶解在海水里,而沒有釋放出來。這充分說明,可燃冰釋放的甲烷也是海洋食物鏈的一環(huán)﹣﹣海水里的需氧菌會消耗甲烷,而進(jìn)入大氣的部分卻是甲烷消費(fèi)者釋放的二氧化碳。
(船舷《大自然探索》,有刪改)
下列句子使用了什么說明方法?有什么作用?
它是甲烷氣體和水分子在高壓低溫作用下的特殊產(chǎn)物,它像地毯一樣覆蓋了10%的海底,總面積達(dá)4000萬平方公里,深度在數(shù)百米到數(shù)千米不等。
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