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野艾
史小溪
多風(fēng)而溫馨的春天一過，陜北高原便進(jìn)入漫長的干旱季節(jié)。高原在熱浪中沉重地喘息，可野艾還是在這季節(jié)蓬蓬勃勃地生長起來了。
野艾，亦叫艾蒿，野生在田畔、溝壑、荒坡、路邊及那些潮濕的河谷洼地，陜北高原廣闊縱橫的土地上，到處遍布著這種多年生草本植物。
邁著散漫的步子，你走過田畔、山坡和荒野，立刻會感到空氣中流蕩著清新的苦香。風(fēng)順著山谷舒卷地自由自在地彌漫，你不由得停下腳步，掐一枝野艾，聞聞，會像第一次才發(fā)現(xiàn)似的小聲叫出聲來：“呀，好香！”然后，把它輕輕放在手中珍愛地搓揉著，流連忘返地在那兒久久徜徉。
這是和奇花異卉不同的一種獨(dú)具風(fēng)流的苦香。
高原上的農(nóng)人們和野艾有著相濡以沫的感情，他們祖祖輩輩一遍一遍重復(fù)著那些與野艾有關(guān)的古老濃郁的風(fēng)俗和那些充滿神奇奧妙的事情。
初夏的端陽節(jié)，野艾僅一尺來高，還帶著春天的鮮嫩、水靈，細(xì)長的羽狀葉片披一層銀灰色柔毛，在東南風(fēng)中姍姍搖曳。黎明，人們便興沖沖地從河畔、坡地拔些掛著露珠的野艾帶回家——在住宅門墻上方交叉懸掛，驅(qū)祭五毒，共禳不祥。人們還要早早叫起自己的孩子，到河邊清洗雙目，給耳縫間別枝艾葉。“端午不夾艾，螞蟻夾老賴。”這是高原上老幼婦孺盡知的俗語，“老賴”在當(dāng)?shù)胤褐改行缘牟G丸。還要給女孩子脖頸間項鏈似的用五色彩線系一香包，香包里包有五谷、鐵屑、艾葉諸物，寓意消除禍患，躲避蟊蠹危害之災(zāi)。
高原人以自己不可改變的信念，傾注于野艾一種神圣而忠厚的篤愛。野艾燃燒的煙能驅(qū)蚊蠅，從五月起，農(nóng)家就開始束些粗糙的艾繩了，以對付那些厭惡的饕蚊。那艾煙裊裊地帶著芳香，帶著農(nóng)家和諧袒露的夜話走進(jìn)夢鄉(xiāng)。野艾更可入藥，當(dāng)?shù)赜?ldquo;艾可配百方”之說，民間偏方以它營血，暖子宮，祛寒濕。將艾葉曬干搗碎而成艾絨，中藥針灸時用來治病?；钠h(yuǎn)貧窮落后的陜北高原古來缺醫(yī)少藥，農(nóng)家便祖?zhèn)魇⑿卸喾N艾的秘方：小孩疝氣、腹部疼痛、不良撮口習(xí)慣，皆用艾絨加麝香或大蒜在有關(guān)部位灸療。赤痢白痢，則用艾葉加生姜和少許紅糖煎服醫(yī)治…
許是野艾的強(qiáng)悍功能，才使高原人賦予它一身鐘靈毓秀之氣吧。
時令跨入六月的高原，長空青藍(lán)、透明，太陽開始火焰一般燃燒。莊稼旱得幾乎無望了，農(nóng)人們便到處捕捉金龜子。那是一種銅綠色的大甲蟲，在夏天曠野上轟炸機(jī)般地飛舞，有時會在夜晚嗡嗡地闖進(jìn)家來。一把捉住，即選擇最亮紅酷烈的晌午，把艾絨粘其背上點(diǎn)燃，然后放飛，任其翱翔上蒼。那金龜子因受著艾火煎熬，會沒命地騰空而起，越飛越高，在空間留下一道道虛光。這艾絨點(diǎn)燃的火，稱天火，他們托金龜子向上蒼傳遞神秘的“天火”訊息：老天爺，慈悲受苦人吧，整個地面已燃燒得無法生存，連不畏干旱和饑渴的艾蒿都再難忍受了……古老淳厚的高原人，永遠(yuǎn)傳遞著這無望和未卜的寄托，又那樣充實(shí)和頑強(qiáng)地活著。
整個漫長燠熱而干旱的炎夏過去以后，高原便進(jìn)入連綿多雨的秋的節(jié)氣了。秋天的潮霧野馬般地奔馳，顯影似的洇出山野播種小麥的農(nóng)人和耕牛。野艾在這時開始開花了，蘊(yùn)藉著偉大的厚愛和成熟，微微彎曲的枝頭擠滿細(xì)密而小俏的米黃花絮，擴(kuò)散溫馨、苦香，和著秋風(fēng)唱著自己的熱戀和禮贊。站在高原上凝望這派大自然景象，會使人許許多多的聯(lián)想自由自在馳行，會使人的視覺和心靈都產(chǎn)生一種至高無上的愉悅。
啊，田畔、溝壑、荒坡、洼地、路邊的那些野生野長的苦香的野艾，盡是為著博大、自由和高貴的土地而開放的，也為高原人的那種與世固有的貧瘠、辛酸、艱澀和祥和、安樂而開放。繁衍在陜北高原上的農(nóng)人們永恒不息地愛著這郁郁蔥蔥隨處可見的野艾。